“舆情激变”的主要原因是10月初伦勃帕丁顿火车站发生严重的火车相撞事故，引起英国舆论一片哗然，许多人开始质疑当年英国政府作出的对国有铁路私有化的决定是否正确。许多人对私营公司不重视安全表示愤怒，他们指责私营公司不愿意投入大量资金对安全设施进行维护，对以前发生的事故也不吸取教训，一意孤行，造成铁路管理混乱，最终酿成大祸。1996年，英国政府不顾许多英国人的强烈反对，决定对国有铁路实施私有化。结果英国国有铁路的大部分股份被“铁轨”公司收购。同时还有25家小公司也购买了部分股份，各自负责一部分铁路的运营。
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